العنوان الأصلي للمقال في صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية يوم 25 أغسطس: المصانع الصينية تعاني من "آلام المخاض".ومع تجنب الشباب العمل في المصانع وبقاء المزيد من العمال المهاجرين في منازلهم، تعاني جميع أنحاء الصين من نقص العمالة.وارتفع الطلب العالمي على السلع الصينية بسرعة، لكن المصانع التي تنتج جميع أنواع المنتجات، من حقائب اليد إلى مستحضرات التجميل، تقول إنه من الصعب توظيف عدد كاف من العمال.

وعلى الرغم من وجود عدد قليل من الحالات المؤكدة في الصين، إلا أن بعض العمال المهاجرين لا يزالون يشعرون بالقلق من إصابة التيجان الجديدة في المدن أو المصانع.ويميل الشباب الآخرون بشكل متزايد إلى الدخل الأعلى أو الصناعات الخدمية السهلة نسبياً.تشبه هذه الاتجاهات عدم التطابق في سوق العمل الأمريكي: على الرغم من أن العديد من الأشخاص فقدوا وظائفهم أثناء الوباء، إلا أن بعض الشركات عانت من نقص العمالة.وتعكس المشاكل التي تواجهها الصين اتجاهات ديموغرافية أطول أمداً ـ فهي لا تشكل تهديداً للنمو المحتمل في الصين في الأمد البعيد فحسب، بل وقد تؤدي أيضاً إلى تفاقم الضغوط التضخمية العالمية.

وعلى الرغم من الطلب المتزايد، فإن يان تشي تشياو، الذي يدير مصنعا لمستحضرات التجميل في قوانغتشو، لا يستطيع توسيع الإنتاج لأنه يصعب على المصنع توظيف العمال والاحتفاظ بهم، وخاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن 40 عاما. ويقدم مصنعه راتبا بالساعة أعلى من السوق المستوى ويوفر السكن المجاني للعمال، لكنه لا يزال يفشل في جذب الشباب الباحثين عن عمل. وعلى عكس جيلنا، غيّر الشباب مواقفهم تجاه العمل.وقالت يان (41 عاما): "يمكنهم الاعتماد على والديهم ولا يواجهون سوى القليل من الضغوط لكسب لقمة العيش".يأتي الكثير منهم إلى المصنع ليس للعمل، ولكن للعثور على صديق وصديقة.".

فبينما تعاني المصانع من نقص العمالة، تحاول الصين التعامل مع المشكلة المعاكسة: إذ يبحث عدد كبير للغاية من الناس عن وظائف إدارية.وصل عدد خريجي الجامعات في الصين إلى مستوى مرتفع جديد هذا العام، وهو ما يقول الاقتصاديون إنه يؤدي إلى تفاقم عدم التوافق الهيكلي في سوق العمل في الصين.

وأجبر تخفيض عدد العمال العديد من المصانع على دفع مكافآت أو زيادة الأجور، مما أدى إلى تآكل هوامش الربح التي تعرضت لضغوط أكبر بسبب ارتفاع تكاليف المواد الخام وما إلى ذلك.قال الشخص المسؤول عن جمعية دونغقوان للأحذية الآسيوية إنه مع اجتياح وباء فيروس دلتا دول آسيوية أخرى، حول المشترون أعمالهم إلى الصين، وارتفعت طلبات بعض المصانع الصينية، مما يجعلها أكثر إلحاحًا لتوظيف العمال من خلال زيادة الرواتب ."في الوقت الحاضر، يصعب على العديد من أصحاب المصانع قبول الطلبات الجديدة. ولا أعرف ما إذا كان بإمكانهم تحقيق الربح".

 

وقد تجلب خطة تنشيط الريف في الصين في السنوات الأخيرة المزيد من التحديات للمصانع، لأنها تخلق فرصا جديدة للمزارعين.في الماضي، كان بإمكان الأشخاص الذين ذهبوا إلى المدن للعمل أن يكسبوا عيشهم بالقرب من مسقط رأسهم.وفي عام 2020، انخفض إجمالي عدد العمال المهاجرين في الصين لأول مرة منذ عقد من الزمن، بأكثر من 5 ملايين.ما يقرب من ثلث العمال الذين يزيد عددهم عن 100 عامل في مصنع لحقائب اليد في قوانغتشو لم يعودوا إلى المصنع بعد عيد الربيع، وهي نسبة أعلى بكثير من 20% في السنوات السابقة. وقال هيلمز، صاحب المصنع الهولندي، إن "مسقط رأسه، وقد أدى الوباء إلى تسريع هذا الاتجاه". وارتفع متوسط ​​عمر العمال في مصنعه من 28 عاما إلى 35 عاما.

في عام 2020، تزيد أعمار أكثر من نصف العمال المهاجرين في الصين عن 41 عاما، وانخفضت نسبة العمال المهاجرين الذين تبلغ أعمارهم 30 عاما أو أقل من 46% في عام 2008 إلى 23% في عام 2020. ويقول الخبراء إن الشباب اليوم لديهم توقعات أعلى بكثير بشأن ما يمكن أن يجلبهم العمل أكثر من ذي قبل، ويمكنهم الانتظار لفترة أطول.